AIP (American International Pictures) fue creada en 1954 como American Releasing Corporation por James H. Nicholson, manager de ventas de RealArt Production Company, y el abogado Samuel Z. Arkoff. Fueron los primeros en darse cuenta del potencial de la audiencia adolescente y sobre los siguientes 30 años los bombardearon con accion, comedia y horror. En la decada de los años 50, contaron con la ayuda inestimable del productor y guionista Herman Cohen, que produjo y escribio muchos de los clasicos de monstruos de la AIP.
En 1956 ARC fue renombrada American International Pictures, pero siguio con el objetivo de atraer a adolescentes, mas notablemente con los efectos especiales de las peliculas de horror-ciencia ficcion de Bert I. Gordon, en peliculas como 'Attack of the Puppet People' o 'La Guerra del monstruo colosal'. Con presupuestos minusculos, diez o quince dias de rodaje y sets reciclados, crearon demanda de un nuevo tipo de entretenimiento barato. Mientras el director Herbert L. Strock revisitaba los mitos de Dracula o Frankenstein en 'La sangre de Dracula' y 'I was a Teenage Frankenstein', Gene Fowler Jr., hacia lo mismo con el mito del hombre lobo en 'I Was a Teenage Werewolf', con la impagable ayuda del productor Herman Cohen.
Roger Corman fue el director principal de la compañia, ademas de productor, con peliculas baratas que siempre daban beneficios. En la decada de los años 60 dio comenzo a sus lucrativas adaptaciones basadas en los relatos de Edgar Allan Poe, y con el actor Vincent Price. AIP tambien comenzo a redescubrir actores formados del genero como Boris Karloff y Peter Lorre, y al mismo tiempo tambien comenzo un proceso de formacion de nuevos actores como Jack Nicholson, Peter Fonda, Bruce Dern, Robert de Niro y de directores como Francis Ford Coppola, Woody Allen, Joe Dante, Martin Scorsese o Peter Bogdanovich.
Pero las obras mas importantes surgieron con la serie de Edgar Allan Poe de Roger Corman. Componian el ciclo 'La caida de la casa Usher', 'El pendulo de la Muerte', 'Historias de Terror', 'La obsesion', 'El cuervo', 'La Mascara de la Muerte Roja', 'La Tumba de Ligeia' y 'El palacio de los espiritus', esta ultima basada en un relato de H.P.Lovecraft.
La AIP inicio una lista de peliculas de moteros durante los años 50, pero fue con la pelicula hippi 'Los angeles del Infierno' en 1966, donde la AIP creo un mito del cine de motocicletas, un reflejo del nuevo y radical espiritu en la orientacion juvenil de la AIP. En 1969, Roger Corman hizo sus ultimas peliculas para AIP: la violenta pelicula de gansters 'Bloody Mama' con Shelley Winters y un joven Robert de Niro y la satira del dia del juicio final 'Gas-s-s-s!'. Corman entonces inicio su propia compañia de distribucion y produccion, New World Pictures.
A inicio de lo años 70, la AIP siguio fuerte y por el momento sin problemas de dinero: 'Conde Yorga, Vampiro', 'The Incredible Two-Headed Transplant', las peliculas de 'Phibes', 'Dracula negro' y su continuacion 'Scream, Blacula, Scream', o la basada en la novela de H.G. Wells 'El alimento de los Dioses', son algunas de las peliculas de horror y ciencia ficcion que AIP lanzo en la decada de los años 70. En 1972, uno de los fundadores de la AIP, James H. Nicholson, dimitio y murio ese mismo año. Samuel Arkoff adquirio el pleno control de la compañia.
Por los ultimos años de los 70, los grandes presupuestos tuvieron mas importancia en AIP que las producciones baratas: 'La isla del Doctor Moreau' protagonizada por Burt Lancaster, 'Amor al primer mordisco' comedia vampirica con George Hamilton como el conde Dracula que cosecho un gran exito comercial y 'Terror en Amityville', todas hicieron dinero, pero al gastar mas de la cuenta significo la caida de la AIP.
Un enorme gasto hirio a la compañia, y en 1979, AIP se vendio a Filmways (Orion Pictures mas tarde compro Filmways). La AIP habia realizado mas de 350 peliculas antes de su desaparicion. En 1980, tras vender la AIP, Arkoff formo Samuel Z. Arkoff Pictures y en 1981, Arkoff International Pictures, que duraron breve tiempo. Samuel Arkoff murio en 2001.
