3. Dracula... Dracula... ¿que fue Dracula? Una bendición y a la vez una maldición. ¿Como se puede vivir bajo el estigma de lo que no se es? A pesar de los años transcurridos, aun se le identificaba como Dracula, y el mismo llegó a creerse una reencarnación del mismo. En 1936 naceria su unico hijo, Bela Jr.
Su carrera iba cayendo en picado. Los papeles fueron cada vez peores, con menos presencia del actor, incluso con escenas cortadas, como ocurrió con la mencionada 'Black Friday' (1940), donde ni siquiera aparecian juntos en escena Lugosi y Karloff, uno de los alicientes de la pelicula.
La unica solución posible fue irse a estudios pequeños para trabajar en peliculas de bajisimo presupuesto en una trayectoria descendente que era ya la norma habitual. Estudios como Producers Releasing Pictures (PRC) donde protagonizó 'El murcielago diabolico' (1941), o la productora Monogram Pictures. Con la Monogram, llegaria a rodar unas nueve peliculas, 'Spooks Run Wild' (1941), 'El fantasma invisible' (1941), 'Black Dragons' (1942), 'The Corpse Vanishes' (1942), 'Bowery at Midnight' (1942), 'The Ape Man' (1943), 'La casa encantada' (1943), 'Voodoo Man' (1944) y 'Return of the Ape Man' (1944). Peliculas con guiones inconsistentes, donde la estrella deambulaba como alma en pena sin perder el oficio que siempre le caracterizó, dando vida a cientificos locos, asesino sin escrupulos, hombre mono y algún espia.
Siguió interpretando donde podia. Daba igual que la pelicula fuera de misterio, de terror, o una parodia. Lo importante era trabajar. Su nombre, como una gran marca siniestra, aparecia en los titulos de créditos de peliculas al servicio de cómicos de clase z de la época y hoy olvidados completamente o casi olvidados como The Ritz Brothers, el grupo de gamberros East Side Kids o los cómicos Wally Brown y Alan Carney.
De esta serie de pseudo cómicos, destacan por si solos los cómicos Bud Abbott y Lou Costello, pareja con algo más de renombre, y con los que Bela se las veria en 'Contra los fantasmas' (1948), interpretando su papel más celebre, Dracula.
Los años 50 definitivamente era la etapa final de Bela Lugosi. Olvidado por los grandes estudios de cine, miseria, actuaciones en club nocturnos, alcoholico y adicto a la morfina. La morfina fue su fiel compañera desde mediados de la decada de los años 30, y le servia para aliviar los dolores de espalda que arrastraba durante años. La cura se convirtió en adicción. Solo seis peliculas en esta decada. De nuevo dos comedias, una con el comico ingles Arthur Lucan 'Old Mother Riley Meets the Vampire' (1952) y la otra junto a, de nuevo, dos comicos, Sammy Petrillo y Duke Mitchell en 'Bela Lugosi Meets a Brooklyn Gorilla' (1952). Claros exponentes del esfuerzo del actor por permanecer en activo y donde el lado siniestro, como no, venia de Bela Lugosi.
Entonces un director, Edward D. Wood Jr, más conocido como Ed Wood, llamó a su puerta. Este director, considerado el peor director de la historia del cine, consiguió que su idolo Lugosi interviniera en 'Glen or Glenda?' (1953), y en 'La novia del monstruo' (1956), peliculas donde Bela Lugosi tomaba sus ultimos contactos con la camara. Aun a pesar de tener en mente otra actuación en 'Plan 9 del espacio exterior' (1958), de nuevo con Ed Wood, no pudo ser. En esta última, Ed Wood usó escenas rodadas por él con Bela Lugosi anteriores a su muerte.
La mala salud del actor lo llevó a la tumba el 16 de agosto de 1956, después de sufrir un ataque al corazon en Los Angeles, a la edad de 73 años. Por deseo propio, se le enterró con su capa negra forrada de saten rojo, y su traje de Dracula. Su tumba esta en Holy Cross Cemetery, Los Angeles. Dejó un hijo y a una viuda, Hope Lininger, antigua fan del actor, que se convirtió en la quinta y ultima esposa del actor. El cómico Joe Bishop, al hablar de su muerte, decia "He´ll be back". Su personaje más inmortal, Dracula, ha quedado como el vampiro más elegante de la Historia. Sin lugar a dudas, Bela Lugosi sigue presente, símbolo de toda una generación de fans.
