Boris Karloff nació el 23 de noviembre de 1887 en Londres. Su verdadero nombre era William Henry Pratt. Entra en contacto con el teatro en el colegio, participando en la gran mayoria de las representaciones escolares. Curso estudios en la universidad de esta ciudad con el objetivo de seguir los pasos de su padre en la escuela diplomatica. Cambio el rumbo de su vida cuando se hizo granjero en Canada, aunque abandono pronto para dedicarse a la interpretacion. Durante mucho tiempo viajo con distintas compañias ambulantes e interpreto un pequeño papel en la pelicula Su majestad el americano (1919). Trabajo con regularidad durante el resto del periodo mudo pero paso desapercibido hasta que encarno al verdugo de un chivato, en 'Codigo Penal' (1931) de Howard Hawks.
'El doctor Frankenstein' (1931) dirigida por James Whale, fue una pelicula que en principio interpretaria Bela Lugosi, tras su mitico 'Dracula' (1931), aunque el enfrentamiento del actor con la productora Universal les llevo a sustituirlo por Karloff, que bordo el papel, convirtiendose en todo un clasico.
'La momia' (1932) de Karl Freund, las sucesivas secuelas de 'Frankenstein' y en general su participación en el ciclo de terror de la Universal, junto a peliculas como 'El caseron de las sombras' de James Whale, y 'La mascara de Fu-Manchu' de Charles Brabin, ambas de 1932, le convirtieron en el maestro del cine de terror. Cuando la moda de las peliculas de terror pasaron, se dedico a papeles de reparto y a protagonizar peliculas de serie B.
Actuó como estrella para una pelicula de primera clase, en 'Misterio en la Opera' (1944), con la que la Universal pretendia repetir el exito de Claude Rains en la version de 1943 'El fantasma de la opera'. Intervino asimismo en peliculas de corte carcelario, como 'Los muertos andan' (1937) o 'La horca fatal' (1939) donde su personaje regresaba despues de ser encarcelado para vengarse, y otras consideradas de época, como 'La Torre de Londres' (1939), 'Bedlam' (1946) dando vida a un duro farmaceutico encargado de un maloliente manicomio, 'En las puertas del infierno' (1951) o 'The Black Castle' (1952).
En la ultima etapa de su carrera, aportó su buen hacer en el ciclo de terror que el director Roger Corman realizó basándose en la obra de Edgar Allan Poe, y asimismo intervino en alguna pelicula de adolescentes playeros donde su presencia era meramente anecdótica, y obras de terror como 'El monstruo del terror' (1965) o 'Los brujos' (1967). En los ultimos años de su vida, con la excepcion de 'El heroe anda suelto' (Targets) 1968, de Peter Bogdanovich, de produccion estadounidense, intervino en varias producciones mexicanas. Debido a su mal estado de salud, que le impedia viajar a ese pais, sus escenas se rodaron en Los Angeles. Las demas, en Mexico. Fueron cuatro peliculas de terror:
Isla de los muertos (1968): A una aldea de una isla, llega un agente de la ley para imponer el orden. Junto a el va Annabella, sobrina de Carl van Molder (Boris Karloff), un aristocrata y sacerdote que controla el vudu de la isla. La devocion por esos ritos, desembocan en ceremonias diabolicas adoradoras de serpientes, y una legion de zombies.
Serenata macabra (1968): Matthias Morteval (Boris Karloff) es dueño de un castillo Gotico espantoso y gigantesco, en el que se distrae tocando musica en un organo. Un dia los muertos se levantan de las tumbas, y Morteval, convoca a todos sus parientes a una reunion. Morteval tenia un hermano, Hugo, que fabricaba juguetes, y que estan guardados en una de las habitaciones de la casa. Pero estos no son juguetes normales: tienen una tendencia homicida, e iran asesinando a los parientes.
La camara del terror (1968): Un cientifico nota frecuencias extrañas que vienen del interior de la Tierra. Con sus ayudantes recoje dentro de un volcan a una roca viva, que puede comunicarse telepaticamente, y se la llevan a su laboratorio. En el, empiezan a pensar que la roca puede desvelar los secretos de la existencia. Pero solamente descubren que la roca necesita las hormonas de los seres humanos para sobrevivir. Para mantenerla viva, se dedican a secuestrar y torturar a mujeres jovenes. La sangre de las victimas sera el alimento de la roca. Pronto, a la roca le creceran tentaculos, con los que podra obtener el alimento por si misma. Y sus capacidades mentales se ampliaran, llegando a controlar las mentes de algunos de los cientificos.
Invasion siniestra (1968): rodada unos pocos meses antes del fallecimiento del actor, el profesor John Mayer (Boris Karloff) ha descubierto una manera de utilizar la energia atomica. Pero debido a un error, se lanza un misil con la nueva tecnica desde uno de los laboratorios, y llega hasta un planeta distante, donde sus habitantes, que temen tanto o mas que los humanos a la energia atomica, mandan a la tierra a un enviado para aniquilar a Mayer. Boris Karloff rechazo el guion despues de leerlo varias veces, y exigio que se reescribiera de nuevo. Asi se hizo, pero su salud estaba ya muy mal. Al final, tras la muerte del mito, la pelicula no se parecia en nada a lo que se habia acordado con el.
Boris Karloff nació el 23 de noviembre de 1887 en Londres. Su verdadero nombre era William Henry Pratt. Entra en contacto con el teatro en el colegio, participando en la gran mayoria de las representaciones escolares. Curso estudios en la universidad de esta ciudad con el objetivo de seguir los pasos de su padre en la escuela diplomatica. Cambio el rumbo de su vida cuando se hizo granjero en Canada, aunque abandono pronto para dedicarse a la interpretacion. Durante mucho tiempo viajo con distintas compañias ambulantes e interpreto un pequeño papel en la pelicula Su majestad el americano (1919). Trabajo con regularidad durante el resto del periodo mudo pero paso desapercibido hasta que encarno al verdugo de un chivato, en 'Codigo Penal' (1931) de Howard Hawks.