The Corpse Vanishes (1942)

Director: Wallace Fox.
Interpretes: Bela Lugosi (Dr. Lorenz), Luana Walters (Patricia Hunter), Tristram Coffin (Dr. Foster), Elizabeth Russell (Countess Lorenz), Minerva Urecal (Fagah), Angelo Rossitto (Toby (Angelo)), Joan Barclay (Alice Wentworth), Kenneth Harlan (Keenan), Gwen Kenyon (Peggy Woods), Vince Barnett (Sandy), Frank Moran (Angel), George Eldredge (Mike)
Duracion aproximada: 64 minutos

En la ciudad, las novias que estan a punto de casarse, mueren ante el altar. Nadie se atreve a casarse por miedo a morir, y la policia no tiene ninguna pista sobre ese hecho. Una pareja de periodistas estan cubriendo el caso. Entre ellos, la joven Patricia, que un dia cree descubrir una pista: las orquideas que las mujeres llevaban en sus trajes de novia.

Su investigacion le lleva hasta el Dr. Lorenz, un medico europeo que no ejerce y que vive en una apartada mansion en compaņia de su mujer y sus criados. La joven decide visitarle. En el trayecto es ayudada por otro medico, Dr. Foster, que acude regularmente a visitar a Lorenz.

Produccion de la Monogram y protagonizada por Bela Lugosi. La pelicula, que no tiene muy buena fama, para este que escribe puede considerarse como una de las mejores que hizo Bela para la Monogram, dentro de lo que pudo dar de si estos estudios, porque contiene cosas muy interesantes. Es una pelicula malsana, sucia, deprimente, con una atmosfera de locura que le aportan un sello tenebrista y tragico, muy apropiado para que Bela estuviera ahi.

Contiene bastantes sorpresas, como cierto momento en que la banda sonora alcanza cotas de gran calidad, y consigue darle un efecto hipnotico a ciertos momentos del film, en que las habitaciones polvorientas, sin apenas luz, aportan un misterio y tension a la trama. Unos personajes freaks como esa vieja criada y sus dos hijos, uno un hombre retrasado y el otro un enano.

La mujer del Dr. Lorenz, la Condesa Lorenz, interpretado con una crudeza visceral por parte de Elizabeth Russell, es el personaje infame, un ser abocado a la locura, una desgracia viviente y que pone los pelos como escarpia, ayudado por un maquillaje sobrio pero completamente eficaz. La escena en que el Dr. Lorenz, su marido, le inyecta el suero de la vida es espeluznante.

La pelicula mantiene el interes en los momentos en que la accion se centra en esa mansion lugubre y maldita, la cual tiene un buen protagonismo para ponernos en situacion ambiental y que es el leit motiv de esta pelicula, pero en cierto momento la accion se centra en la investigacion periodistica, algo que era habitual en estas producciones baratas de Lugosi, y corta lo lugubre de la historia. Aun asi mantiene un buen tono y en cuanto a momentos sombrios y oscuridades (sobre todo oscuridades) y momentos de tension es superior a las otras que Bela protagonizo para estos estudios, y desde luego, no es nada aburrida.

Las novias muertas son, al parecer, las unicas que pueden dar el suero de vida. Se supone que porque son virgenes, no porque sean novias vestidas de blanco. Y para estar seguro de su virginidad, nada mejor que ellas, porque ya se sabe que en aquellos tiempos, antes de casarse, nada de nada.

Hay varios momentos que destacan, y uno de ellos es el descubrimiento de los cuerpos de las novias metidos en nichos, algo que le da un aporte fantasmal viendo esos cuerpos con sus trajes de novia aun puestos que relucen en la oscuridad de tan blancos que son. La escena cuanto menos produce cierto empaque visual. Las novias, por si no se capta, son el almacen "nutritivo" para que la mujer del doctor permanezca siempre joven, extrayendoles un suero de vida.

Los compinches de Bela lugosi son la familia de freaks que tiene alojada en su mansion. Una anciana mujer y sus dos hijos. La verdad es que no se sabe como la pobre mujer puede soportar tantas crueldades hacia sus hijos por parte del doctor. El personaje enano esta interpretado por Angelo Rossitto, que trabajaria de nuevo con Lugosi en 'Miedo a la muerte' (Scared to Death, Christy Cabanne, 1947). Pero el protagonismo en este caso se lo lleva el otro personaje, su hermano retrasado Angel, interpretado por Frank Moran, el cual solo tiene un deseo y es estar con una mujer guapa. Y en esa casa hay bastantes, aunque como si estuvieran muertas. Y una invitada. Son unos personajes antisociales y malditos de autentico freakismo.

La interpretacion de Bela es excelente. Con fuertes reminiscencias de su personaje inmortal, Dracula, donde se imita ciertas escenas de esa pelicula, pero que no deja de ser un sencillo homenaje, interesado claro esta por parte de la Monogram, a algo que Bela lugosi ya tenia muy fuerte dentro de si. Y en extension, muestras de esa leyenda de que dormia en ataudes. El guion intenta justificar esa "costumbre" pero es una justificacion para salir del paso y bastante ridicula, para que engaņarnos.

Estos momentos en que se recrea su personaje inmortal, no dejan de ser buenos ni malos, es simplemente lo que ya vimos en su dia, pero es que Bela Lugosi demuestra que sabe hacerlo tan bien como siempre supo hacerlo. Un primer plano de Lugosi dificilmente es malo, incluso en la Monogram. La presencia casi gotica de Lugosi en ciertos momentos, imitado hasta la saciedad en generaciones posteriores, la mirada desquiciada, el halo de tristeza y locura que emerge de toda su persona, son momentos muy logrados ayudados a veces por una simple (y barata) iluminacion, pero algunas veces efectiva. Que lo que se busca es el efecto no otra cosa.