El vampiro en las artes

Dracula de Bram Stoker

Bram Stoker, aficionado de las historias fantasticas, habia leido los clasicos del vampirismo como El Vampiro de Polidori, Varney el vampiro y Carmilla de Le Fanu, ademas de Misterioso extranjero, novela traducida del aleman y publicada anonimamente en 1860. Con el deseo de escribir una novela de vampiros, se documenta sobre el vampirismo y las leyendas de Transilvania, sobre todo con la lectura de The Land Beyond the Forest de Emily Gerard.

Miembro de la orden esoterica de la Golden Dawn (el alba dorada) se inicia en el ocultismo y la magia negra. Su encuentro con Arminius Vambery, profesor de lenguas orientales en la universidad de Budapest, que conoce a la perfeccion la historia y el folclore de Europa central, fue determinante para la genesis de su novela. Stoker, tras oir las historias de Vambery sobre Vlad Tepes, decide incluirlo en la novela y adoptarlo como el heroe. Stoker paso tambien gran parte de su tiempo en la biblioteca del British Museum documentandose sobre vampirismo, historia, geografia, costumbres y folclore de Transilvania, lo que hace que la novela Dracula sea el primer relato sobre un vampiro que respira autenticidad.

Sobre este ultimo punto, en la edicion de la novela 'Dracula' de Edaf, el profesor Ballesteros seņala que "esta novela fija el mito especular del vampiro y lo dota de los rasgos de un arquetipo que hasta entonces evolucionaba en busca de una forma cabal de expresion".

La novela se publicó en 1897, pero el primer capitulo fue suprimido por Stoker. La viuda de Stoker lo publicaria en 1914 como una novela bajo el nombre de El invitado de Dracula, y donde aparecia un personaje femenino, la condesa Von Dolingen de Graz, inspirada en Carmilla. En la novela Dracula, el personaje del profesor Van Helsing esta claramente inspirado en el general Spielsdorf, tambien de Carmilla.

Desde su aparicion, Dracula consiguio un exito incuestionable entre el publico. Toda la prensa britanica acogio la obra de manera muy favorable: la Pall Mall Gazette la considero "excelente"; el Daily Mail la comparo con obras maestras como Cumbres Borrascosas de Emily Brontë y La caida de la casa Usher de Edgar Allan Poe. Aunque tuvo una buena acogida, jamas tuvo en vida del autor el exito que actualmente tiene. Dracula fue menos popular que Sherlock Holmes, y Bram Stoker nunca tuvo un reconocimiento comparable al de Conan Doyle que recibia cientos de cartas de su lectores.

Seria el teatro, y posteriormente el cine, lo que permitieron que la novela alcanzara el status de leyenda. Hay una excepcion a todo esto: la version teatral de Dracula escrita por Bram Stoker, que se represento en el Lyceum Theatre en 1897, poco despues de ser publicada la novela. Stoker era el regidor del teatro, dirigido por el actor Henry Irving (1838-1905), de reconocida fama en la epoca. La version teatral de Stoker solo se represento una vez en el Lyceum pues aburrio a Irving que la califico de "espantosa".

Existen distintas teorias que afirman que en realidad, el personaje de Dracula estaba inspirado en Henry Irving. Por mencionar solamente una, en la obra biografica 'Bram Stoker, principe de las Tinieblas' escrita por Alain Pozzuoli, este afirma que "el seņor del castillo de los Carpatos recuerda en muchos aspectos al que reina en el Lyceum Theatre. En efecto, Irving tenia una reputacion de hombre tremendamente exigente, tiranico, egoista. No vivia mas que para el teatro y ejercia, sin duda alguna, una especie de "vampirismo psicologico" sobre la persona de Stoker".

En 1921, el cine realizo la primera version cinematografica de la novela de Stoker. Fue en la pelicula hungara La muerte de Dracula, (1) aunque el argumento era muy diferente del de la novela. Dracula era profesor de musica que se vuelve loco y persigue a los pacientes de un manicomio. La pelicula esta perdida, y su historia recuerda mas al Fantasma de la Opera que a Dracula, aunque la idea del monstruo con colmillos y capa esta presente.

En 1922, se realizo Nosferatu, de Murnau, una version libre donde Dracula se llamaba Orlock y que aun hoy en dia se constituye en una obra maestra del expresionismo aleman, pues sigue siendo terrorifica. El aspecto del conde Orlock era muy distinto al de Dracula: rostro de rata, colmilos afilados, uņas largas y estaba muy lejos de ser el caballero que la novela describia. Aun asi, el desarrollo seguia la novela de Stoker, lo que motivo que su viuda denunciara a Prana Film, la compaņia que creo Nosferatu, por infringir los derechos de autor de la novela.

En 1924 surgio la primera adaptacion autorizada de Dracula para el teatro, en Derby (Inglaterra). Fue creada basandose en el teatro popular por el actor ingles Hamilton Deane para su compaņia ambulante. Deane fue el creador de la moderna imagen de Dracula: el traje de etiqueta y la capa negra. Dracula lo interpretaron varios actores, como Raymond Huntley que le dio vida miles de veces, y W.E.Holloway el mas cercano a la imagen que se recuerda actualmente. En junio de 1927 se volvio a representar en Londres. Su exito es tan grande que llama la atencion al otro lado del Atlantico, en Broadway. En los aņos 20, los unicos vampiros que el publico americano conocia eran vampiresas como Theda Bara.

El productor norteamericano Horace Liveright contrato al dramaturgo John Balderston para que reescribiera el guion de la obra y lo adaptara al lenguaje americano. Para Dracula, se penso en un extranjero exotico, con sexappeal y misterio. Al no tener dinero para contratar a ningun actor famoso, eligieron a un desconocido actor hungaro: Bela Lugosi.

Bela lugosi adopto el traje de etiqueta y la capa negra que ya habia crado Hamilton Deane para Dracula en su obra teatral. Lugosi le dio mayor relieve y consistencia necesaria al personaje de Dracula, que junto al aspecto elegante, aņadio el acento extranjero (por otra parte inevitable en Lugosi) y su pose fria y distante, que impuso la imagen de Dracula en todo el mundo, haciendolo salir de la minoria para alcanzar dimensiones universales... La productora Universal rodaria su version cinematografica en 1931 basada en la obra teatral, dirigida por Tod Browning y repitiendo papel Bela Lugosi como Dracula.

El exito de la pelicula de la Universal ensombrecio una obra maestra de la historia del cine, como fue Vampyr, de 1932, del danes Carl Theodor Dreyer, adaptacion libre de la novela Carmilla.

Segun Jean Marigny comenta en su obra El despertar de los vampiros, obra base para realizar este articulo, "para el gran publico norteamericano, Dracula, mas aun que el resto de los monstruos del cine, condensaba en su persona todo el odio y la angustia provocada por la crisis economica de 1929, que arruino a millones de personas. Era la representacion emblematica del extranjero odiado a quien se responsabilizaba de todos los males de la sociedad. El acento hungaro de Bela Lugosi, su palidez y su sonrisa malsana contribuyeron a reforzar esta identificacion". (2)

Sigue diciendo Jean Marigny: "El cine en Estados Unidos, hasta finales de la Segunda Guerra Mundial, inspiro una abundante literatura popular donde Dracula y sus semejantes, de nombres eslavos o germanicos, encarnaron respectivamente, en el subconsciente colectivo, a bolcheviques y nazis, lo que culmino con una extraordinaria deformacion del mito original." Esto ultimo se ve claramente en la tercera pelicula que sobre la figura de Dracula realizo la Universal 'El hijo de Dracula' donde Dracula, encarnado por Lon Chaney, personificaba ese peligro extranjero, con la maldad que llevaba consigo a las tranquilas y remansas tierras de Louisiana.

El mito moderno de Dracula nace pues en Hollywood en 1931, y permanecera en America hasta 1958. En los aņos cincuenta, la cultura popular americana se introduce en todos los paises excepto en los del bloque comunista. La extension por el mundo del mito de Dracula, que formaba parte de la american way of life, hace que en Italia, Espaņa, Mexico e incluso Filipinas se rueden diversos filmes de vampiros. En 1958, Hammer Films le cambia la cara a a Dracula.

Dirigida por Terence Fisher, se rodo la primera pelicula en color que adaptaba la novela de Bram Stoker. Dracula, personificado por Christopher Lee, sigue manteniendo la imagen elegante y aristocratica del clasico vampiro de Lugosi, pero aportando un lado mas salvaje y bestial, y mostrando libremente un par de colmillos llenos de sangre. La sangre se convierte en protagonista de los films de la Hammer ya desde el comienzo de la pelicula Dracula, con ese goteo, seria mejor decir, chorreo sangriento sobre el ataud del rey de los vampiros.

Aun a pesar de tomarse bastantes libertades respecto a la historia original de Stoker, como suele ser habitual, el Dracula de Christopher Lee guarda un mayor parecido que Lugosi con el personaje descrito por Stoker: un hombre alto, de pobladas cejas, nariz aguileņa, autoritario y violento.

En 1979 surge Nosferatu de Werner Herzog que es una especie de retorno a los origenes ya que el actor principal, Klaus Kinski, retorna a la caracterizacion de Max Schreck en la original Nosferatu de 1922 dirigida por Murnau: craneo afeitado, orejas puntiagudas, grandes colmillos y rostro de rata.

En ese mismo aņo se realizo Dracula de John Badham, nueva version de la Universal de su pelicula Dracula de 1931, y al igual que la de Bela Lugosi adaptada de una obra de teatro de Broadway. El conde Dracula es encarnado por Frank Langella, que aparece como un joven y seductor vampiro. Idea del vampiro seductor que ya se apunto claramente en otra version de la Universal, la nombrada Hijo de Dracula donde Lon Chaney conquistaba el corazon (y la vida) de la joven Katherine. En cierto momento de otra obra de la Universal, La mansion de Dracula, John Carradine que daba vida a Dracula, intenta conquistar a la enfermera Melissa. Sin embargo, esta actitud de Dracula-Carradine entronca mas con el verdadero caracter del conde Dracula. No pretende compartir amor, una vida en comun, como se mostraba en El hijo de Dracula, sino poseer una vida actuando de forma distante y poseyendo la personalidad de la joven enfermera. Es una caracteristica esencial de Dracula: posee, no comparte.

Sin embargo, la idea del vampiro seductor ha tenido mas adeptos, como demostraria Francis Ford Coppola en Dracula de Bram Stoker, de 1992, que a pesar del titulo, no era fiel con la novela de Bram Stoker, pues quitando la estupenda ambientacion y algunos detalles, no tenia mucho que ver, ni en el aspecto del conde ni en sus actitudes. Se mostraba al conde, al igual que la de Badham, o la de Lon Chaney, como un joven seductor y enamoradizo, con todos los males que eso conlleva de desvirtuar la novela original, que va por otros lados.

Actores que han interpretado a Dracula y sin animo de ser exhaustivos, aparte de los mencionados en este articulo, tenemos a Jack Palance en Dracula de 1973, un curioso papel para el cara de gato; William Marshall, actor negro que dio vida al Dracula negro en Blacula (1972), que surgio en la epoca del black power negro, o David Niven en Vampira de 1974.

Tenemos vampiros violentos, vampiros originales y diferentes como los de El ansia, parodias como la interpretada por Christopher Lee en Dracula, padre e hijos o el Dracula de Leslie Nielsen en Dracula, un muerto muy contento y feliz e incluso vampiros protagonitas de comics.

Segun Denis Gifford, el primer comic que se publico fue The Human Bat publicado en la revista inglesa Ilustrated Chip en 1899. Pero no fue hasta 1966 cuando Dracula comienza a sonar con fuerza al convertirlo la Dell americana en un superheroe. Los E.C.Comics de los aņos cincuenta contenian abundantes historias de vampiros con personajes que seguian exactamente el personaje descrito por Bram Stoker, aunque no se citaba el nombre para evitar el pago de derechos de autor, entonces todavia vigentes.

Caducados esos derechos, surgen numerosas historias con participacion directa del Conde Dracula, que aparece en las revistas Warren (Creepy, Eerio y Vampirella) durante toda la decada de los 70, ilustradas por Reed Crandall, Neal Adams, Pepe Gonzalez o Eugene Colan entre otros autores. En 1974, Stan Lee crearia para la Marvel Comics la revista Dracula Lives donde se siguio con mayor fidelidad la novela de Stoker, con Dick Giordano como dibujante.

La obra mas ambiciosa y fiel fue la creada por el artista barcelones Fernando Fernandez en 1982, bajo el titulo de Dracula. Con 88 paginas a todo color, pintadas al oleo a un tamaņo mayor del habitual, fue editada en libro en 1984 y publicada en casi todos los paises occidentales.

Mencion especial para Vampirella, creacion de Forrest J. Ackerman, donde la sangre es sustituida por un producto sintetizado; o el comic La tumba de Dracula de ediciones Vertice.

Gracias al cine, la literatura, la television y los comics se ha perpetuado el mito del vampiro tal y como nos lo lego Bram Stoker, aunque mudando de significado en funcion de las circunstancias y de la evolucion de la mentalidad.

Bibliografia de apoyo

Notas

(1) Aņos mas tarde, Tod Browning rodaria la primera pelicula de Hollywood sobre un vampiro: 'La casa del horror' (London After Midnight, 1927) protagonizada por Lon Chaney. Y al igual que la version hungara, pelicula perdida.

(2) He decidido remarcar ese parrafo como de Jean Marigny por el hecho de que no estoy completamente de acuerdo con esa aseveracion. No estoy muy convencido de que en esa epoca tan temprana ese "peligro extranjero" fuera una idea tan clara para la sociedad norteamericana, sino el simple hecho de olvidar los problemas de la gran depresion y evadirse viendo peliculas de terror para olvidar y sentir otro tipo de miedo, un miedo ficticio. En cambio, esa idea del "peligro extranjero" si fue real posteriormente, y por ello, suscribo su segunda mencion en el parrafo siguiente, sin duda.