El vampiro en las artes

Introduccion

La leyenda de los vampiros ha estado siempre presente en todas las epocas historicas de la humanidad. Desde Persia, Babilonia y su entidad Lilitû o Lilith, en China en el siglo VI a.C, hindúes, polinesios, o aztecas. La mitologia griega encierra en su interior divinidades sanguinarias femeninas, como las empusas, las lamias o las estrigas, que chupan la sangre de sus victimas mientras duermen. El valor simbolico de la sangre llega incluso al cristianismo, con Cristo declarando el valor redentor de su preciosa sangre simbolizada por el vino, y el canibalismo al hacer de su cuerpo el pan. Un simbolismo que los primeros jerarcas de la Iglesia debieron de clarificar para evitar que se tomara al pie de la letra y evitar asi que se celebraran sacrificios humanos o canibalismos rituales.

Sin embargo, la sangre adquirio en el mundo cristiano medieval unos poderes sobrenaturales que la demonologia le devuelve. A lo largo de la edad media se producen rumores de difuntos cuyos cuerpos han sido hallados intactos en el exterior de las tumbas, leyendas como que los difuntos tienen el poder de provocar a distancia la muerte de los vivos, y diversas manifestaciones de muertos vivientes en casi toda Europa Occidental. Dejando a un lado que todo tiene su explicacion logica, que se sale de este tema, fue en el Siglo XVIII donde por fin se reune las tres caracteristicas de un vampiro:

1. Es un espectro corporeo y no un fantasma etereo ni un demonio.
2. Sale de noche de su tumba para chupar las sangre de los mortales para prolongar su existencia postuma.
3. Sus victimas se convierten en vampiros una vez muertas.

Los vampiros pues, han estado siempre ahi, formando parte del imaginario colectivo. Su figura empezo a perder fuerza al surgir las ideas positivistas del siglo de las Luces en Europa, y una vez superada la epoca de las grandes epidemias de la peste, la creencia en los vampiros sufre un inevitable declive. En la epoca moderna, su aparicion recobro mas fuerza a partir de la literatura, el teatro y el cine.

El vampiro en las artes

En 1748, Ossenfelder le dedica al vampiro un breve poema que anuncia su resurreccion del vampiro a traves de la literatura.

Los romanticos ingleses de principios del siglo XIX mantuvieron un especial interes por lo sobrenatural, y fueron los culpables del retorno de la leyenda del vampiro, que parecia que ya se habia perdido en los anales de la historia. Sin embargo, era un vampirismo alegorico, que imitando los modelos alemanes de la primera generacion de romanticos anteriores, como la Leonore de Bürger (1733) y la Novia de Corinto de Goethe (1797), se personifica la muerte bajo los rasgos de un/una joven que regresa del mas alla y cuyos abrazos amorosos son mortales.

Inspirados en las leyendas de la antiguedad o en las baladas medievales, los vampiros de la epoca romantica, como Géraldine en Christabel (1816) de Coleridge y La Bella sin piedad (1818) y Lamia (1820) de Keats, son representaciones de la mujer fatal. El hecho esencial no es que chupen o no la sangre de sus victimas, sino la muerte y el placer con el consentimiento de sus victimas, existiendo una relacion sadomasoquista entre vampiro y vampirizado, que perdurara hasta la literatura de nuestros dias.

El vampiro de Polidori

Los vampiros empezaron a conquistar al gran publico cuando dejo de ser exclusivo de la poesia y paso a la literatura en prosa. El principal artifice de esta conquista fue John William Polidori (1795-1821) y su obra 'El vampiro' (The vampyre) y su creacion, el vampiro lord Ruthven. La idea surgio mientras Polidory, Lord Byron y Mary Shelley estaban en la ciudad Suiza de Ginebra. Surgio un juego donde cada uno debia de escribir la historia mas terrorifica que se le ocurriera. M. Shelley, como todos saben, creo su obra maestra 'Frankenstein'. Byron empezo la redaccion de una novela cuyo heroe, Darvell, es un vampiro, pero jamas la concluyo. Sin embargo, revelo la trama a Polidori, su secretario y medico personal.

Polidori detestaba a Byron. Acabo separandose del grupo y volvio a Inglaterra en 1817. En ese año comenzo a escribir su cuento El vampiro, inspirado en el relato inacabado de Byron, pero cambiando los nombres de los personajes. El vampiro Darwell se transforma en Lord Ruthven, un seductor cinico y depravado que curiosamente se parecia a Byron.

El cuento se publica en abril de 1819 en el New Monthly Magazine. El director de la revista atribuye la paternidad a Byron y Polidori renego de su autoria acorralado por las deudas. El cuento consiguio un gran triunfo popular y tuvo numerosas imitaciones, traducciones al frances, y la adaptacion al teatro bajo forma de melodrama realizada por Charles Nodier en 1820, y por Alejandro Dumas en 1852.

La obra teatral de Nodier tuvo una gran exito. Se represento en el teatro de la Porte Saint-Martin en 1820, y estrenado de nuevo en 1823, al tiempo que una multitud de melodramas, vodeviles y operas comicas se inspiraban en el tema. Alejandro Dumas, maravillado por la obra de Nodier escribe El vampiro en cinco actos y fue interpretado en el teatro de l´Ambigu en 1852.

El cuento de Polidori dio a conocer al gran publico el vampiro, y ademas creo el modelo del vampiro aristocratico, dominante a la par que seductor.

En 1866, recogiendo el testigo de la mujer fatal representada por la imagen de vampiro, Baudelaire la convertira en una especie de ninfomana putrida en Las metamorfosis del vampiro. En 1836, Teofilo Gautier creo a Clarimonda en la obra en prosa La muerta enamorada.

Varney el vampiro

Pero la moda del vampiro en el teatro y en la literatura popular empezo a perder importancia en la mayoria de los paises de Europa a partir de 1850, debido a su caracter repetitivo, textos escasos y calidad menor. Sin embargo, en la Inglaterra Victoriana seguia teniendo un publico fiel, debido al gusto cada vez mas marcado por el genero fantastico y de horror. La aficion por lo sobrenatural y lo macabro del publico britanico es ya casi una tradicion nacional, que se remonta a los origenes del pais. Las islas Britanicas siempre han sido una tierra de fantasmas donde las historias de miedo tienen gran calado.

En la materialista sociedad victoriana, donde los unicos valores que obtiene reconocimiento son el trabajo, el dinero y la religion, el genero fantastico se presenta como un maravilloso medio de evasion, y la literatura de historias de terror, donde se ridiculiza el orden de cosas y la moral establecida, se convierte en una especie de liberacion colectiva.

Esto lo demuestra el exito colectivo a partir de 1840 de las penny dreadfuls, unas revistas baratas que difunden bajo la forma de interminables folletines historias abominables, como Varney el vampiro, novela por entregas que aprecera como libro anonimo en 1857.

Varney el vampiro fue publicada por el editor Edward Lloyd. Es la novela mas extensa jamas escrita sobre este tema. Consta de 868 paginas y 220 capitulos. Su paternidad se ha atribuido a dos novelistas desconocidos: Thomas Preskett Prest y James Malcolm Rymer. Es el prototipo de las historias de vampiros, y deliberadamente se pone el acento en el horror y el terror. Novela picaresca repleta de situaciones imprevistas, el vampiro, Sir Francis Varney, despues de todo tipo de aventuras y de adoptar diversas identidades, cansado de su larga existencia, se lanzara al Vesubio.

Carmilla

En 1871, aparece Carmilla, de Joseph Sheridan Le Fanu que entronca con la tradicion del vampirismo y anuncia el Dracula de Bram Stoker. La novela de Le Fanu se desarrolla en Estiria, tierra de vampiros. El personaje principal, la condesa Millarca von Karnstein (Carmilla), esta inspirada en la condesa Bathory. Carmilla solo elige a victimas de su propio sexo y se convierte en la encarnacion del mal absoluto desde la optica de la moral victoriana.

Segunda parte y ultima: Dracula de Bram Stoker