Frank Skinner y Hans J. Salter

Frank Skinner fue un prolifico compositor americano que nació el 31 de Octubre de 1897 en Meredosia (Illinois - USA) y compuso las bandas sonoras de cerca de 500 peliculas durante la edad dorada del cine en los años 30, 40 y 50. Estudió musica en Chicago y trabajó tocando el piano en el vodevil. Su primer trabajo en Hollywood fue para la Metro Goldwyn Mayer (MGM) para luego unirse a la Universal donde trabajaria durante tres decadas: de los años 30 a los 50. A finales de los años 60 su trabajo se redujo considerablemente, y cuando empezaba a trabajar para la televisión, murió el 8 de Octubre de 1968 a la edad de 71 años. Fue nominado varias veces a los premios musicales de los Oscar de la Academia.

Hans J. Salter nació el 14 de Enero de 1896 en Viena (Austria) y estudió musica en compañia de Alban Berg y Franz Schreker entre otros. Fue director de musica de la Opera de Berlin y en 1929 trabajó como compositor para los estudios alemanes UFA, de la escuela expresionista y donde se rodó 'The Golem' (1920, Paul Wegener-Carl Boese) o 'Faust' (1926, F.W. Murnau). Emigró a norteamerica en 1937 huyendo del régimen nazi de Adolf Hitler y empezó a trabajar para los estudios Universal donde estuvo durante tres decadas escribiendo y componiendo musica para films de horror, drama o musicales. Tambien compuso para otros estudios y para la televisión y nominado varias veces a los Oscar. Murió de un ataque cardiaco el 24 de Julio de 1994 en Los Angeles (California - USA)

Ambos musicos fueron los principales (que no los unicos) creadores de las bandas sonoras en el cine de los monstruos de la Universal y la ciencia ficción. Frank Skinner creando la musica de 'Son of Frankentein' (1939) y 'Abbott and Costello Meet Frankenstein' (1948), y en colaboración con Salter 'The Invisible Man Returns' (1940), y Hans Salter 'Son of Dracula' (1943), 'The Ghost of Frankenstein' (1942), 'The House of Frankenstein' (1945) entre muchas más. Aunque realizaron composiciones individualmente, la mayoria de las veces trabajaban conjuntamente repartiendose el trabajo y en sus primeras colaboraciones Skinner escribia la musica y Salter la orquestaba. Y esto fue consecuencia de las directrices impuestas por la Universal, como seguidamente se explica brevemente.

A diferencia del inicio del ciclo de terror que comenzó con 'Dracula' (1931), donde sonaba el fragmento original de Tchaikovsky 'El lago de los cisnes' y la breve musica de Richard Wagner y Franz Schubert, junto con la escasa musica también de 'Frankenstein' (1931) compuesta por Bernhard Kaun, la Universal, una vez ya asentado el cine sonoro, empezó a darle la importancia que se merecia a la musica, aunque sin dejar demasiada libertad para la innovación, y la norma oficial de los estudios fue que los musicos se repartieran el trabajo de componer las bandas sonoras y que trabajaran en conjunto para una misma pelicula. Además de Frank Skinner o Hans Salter, que han quedado como los principales creadores, completaban la nomina de la productora Heinz Eric Roemheld, James Dietrich, Paul Dessau o Karl Hajos entre algunos más. Muchos de estos compositores se vieron en la obligación impuesta por la Universal de dividirse el trabajo, creando fragmentos sonoros que luego se unian para una pelicula en particular, dando como resultado que la musica de una pelicula podian firmarla la mayoria de las veces dos o tres compositores. Y como añadido, por aquello de recordar el pasado, la musica usada para peliculas ya realizadas se volvia a intercalar en las nuevas producciones junto a las nuevas composiciones, produciendo en el espectador una familiar sonoridad durante todo el ciclo de terror de la Universal.

En la decada de los 50, con la entrada de los estudios en el género de la ciencia ficción, las composiciones siguieron la norma impuesta por la Universal, y Hans Salter creó la musica de la secuencia final de 'Creature From The Black Lagoon' (1954) donde intervinieron tambien Henry Mancini y Milton Rosen creando su parte correspondiente. Frank Skinner, cuyos trabajos para la productora en esta época fueron a menos, creó la musica de 'Monster on the Campus' (1958).