'Hammer House of Horror' fue una serie de television británica creada por los estudios Hammer Films después de su celebrado paso por las pantallas de cine, intentando que la televisión fuera su nuevo mercado e impulsara de nuevo a los estudios, lo que no se consiguió. Se estrenó en el Reino Unido el 13 de septiembre de 1980. Compuesta de 13 episodios, de unos 50 minutos de duración, la serie, de bajo presupuesto, consiguió crear buenos capítulos de terror, y por momentos más que notables. En la época se estrenó en las televisión española bajo el nombre de 'La casa del terror'.
Estaba producida por Roy Skeggs y Brian Lawrence, y en la misma participaron algunos miembros que ya habian estado en Hammer Films, como el compositor James Bernard, el director Peter Sasdy, o los actores Peter Cushing y John Carson.
En 1984, la Hammer creó una nueva serie, 'Hammer House of Mystery & Suspense' para el mercado norteamericano pero que no superó las expectativas ni a 'Hammer House of Horror'. Con 13 episodios de unos 90 minutos de duración, algunos de esos episodios se emitirían años después como telefilmes. Esta serie también se emitió en la época en España.
El primer episodio de 'Hammer House of Horror' fue directamente a bocajarro, por su alta carga sexual y con escenas de desnudos que lo convierten en el episodio mas erótico de la serie. Titulado 'El hechizo' (en la versión televisada en España se le llamó 'Tiempos de brujería'), un compositor (Jon Finch) está trabajando en su casa en una noche de tormenta. Al salir a buscar a su perro, se encuentra a una mujer (Patricia Quinn) en el granero, una bruja que viene del siglo XVII.
Con música de James Bernard, el episodio fué un buen estreno que mostraba lo que podía dar de si los siguientes episodios.
El segundo, 'La decimotercera reunión' (en la versión televisada en España se le llamó 'La reunión nº 13'), una periodista (Julia Foster) intenta hacer un reportaje sobre una clínica de adelgazamiento. Esta es una elaborada y macabra historia muy conseguida, de canibalismo y tráfico ilegal de órganos. Dirige Peter Sasdy.
El tercero, 'Amargo despertar' (en la versión televisada en España se le llamó 'Penoso despertar'), se da inicio con un comienzo diferente, mostrando todo lo que va suceder en el episodio en cuestión. Dirige de nuevo Peter Sasdy. Un agente inmobiliario (Denholm Elliott) sueña que visita una casa que está en venta, y allí se encuentra el cadaver de una mujer. Cuando despierta y se va a trabajar decide buscar esa casa. Un episodio desquiciante bastante original, mostrando a la secretaria (Lucy Gutteridge) en diversas interpretaciones y diversas situaciones junto a su jefe.
En 'Venganza de ultratumba', tras la muerte de su hijo, un matrimonio (Barbara Kellerman y Gary Bond) adoptan a un adolescente (Matthew Blakstad) bastante extraño. Cuarto episodio y el más flojo de los emitidos hasta el momento, con una historia paranormal sobre un hijo que quiere que su padre le preste más atención. Hasta que llega el momento de descubrir el motivo de las apariciones, la historia, a pesar de un muy bajo presupuesto, logra llamar la atención, pero esa crítica es bastante presuntuosa para lo que es el capítulo, y con situaciones confusas porque ciertas cosas se quedan sin explicación.
El quinto episodio 'La casa que se desangra' (en la versión televisada en España se le llamó 'Las dos cimitarras'), es uno de los más logrados de la serie. Una familia (Nicholas Ball y Rachel Davies) se muda a una casa que está en venta, donde antaño se cometió un asesinato. Se podría decir que es el más gore de todos, con una fiesta de cumpleaños verdaderamente brutal.
En 'Charlie Boy', el sexto episodio, un joven (Leigh Lawson) hereda la colección de arte de su tio, entre ellos un fetiche del Africa Central al que él y su compañera (Angela Bruce) llaman Charlie Boy. Un buen episodio de brujería, donde la música es lo más negativo, porque en ciertos momentos desentona totalmente.
En el episodio siete 'El grito silencioso' vemos un excelente trabajo de Peter Cushing como un huido nazi, en su unica paticipación en la serie. Dirigida por Alan Gibson, un hombre (Brian Cox) sale de la carcel y acude a visitar a un anciano (Peter Cushing) dueño de una tienda de animales, que le daba dinero mientras estaba encerrrado. El anciano se dedica en la trastienda de su tienda a estudiar nuevos métodos de aprendizaje, amaestrando animales salvajes.
En el octavo episodio, 'Los niños de la luna llena', una pareja (Christopher Cazenove y Celia Gregory) están de luna de miel y viajan en automovil a su casa del campo. Pero durante el viaje deben de dejar abandonado el auto en la carretera por fallo del motor. Deciden ir andando y toman un atajo por el bosque, donde encuentran una casa habitada por niños y una mujer (Diana Dors). Un estupendo episodio de hombre lobo, con momentos inquietantes y mucha tensión. Me ha parecido ver alguna influencia de 'La semilla del diablo' de Roman Polanski. En cuanto al aspecto del hombre lobo, es muy buena caracterizacion.
'El águila de los Cárpatos', noveno episodio bastante erótico que cuenta la historia de una asesina en serie. La policía investiga unos asesinatos en el que a las víctimas les han arrancado el corazon. El policía jefe de la investigación (Anthony Valentine) tomará contacto con una escritora (Suzanne Danielle) que ha escrito un best-seller donde cuenta una historia parecida a la de los asesinatos.
En 'Guardián del abismo' (en la versión televisada en España se le llamó 'El guardián del abismo') una mujer (Barbara Ewing) encuentra un espejo antiguo en un lote que ha comprado en una subasta de objetos personales de un conde. El espejo parece ser fabricado por el ocultista y astrólogo del siglo XVI John Dee. Un amigo (Ray Lonnen) intentará saber cuanto puede valer el espejo. Esto lo llevará a conocer a una secta satánica liderada por un peligroso lider (John Carson) que desea tener el espejo para sus ritos, y a una misteriosa joven (Rosalyn Landor). Buen episodio y con documentación real sobre temas ocultistas, ya que además de mencionar a John Dee y su ayudante el medium Edward Kelly, personajes que realmente existieron, también menciona al brujo Aleister Crowley o al grupo esotérico alemán Thule. Décimo episodio dirigido esta vez por Don Sharp.
En el episodio once, 'Visitantes del más allá' (en la versión televisada en España se le llamó 'Visita del más allá'), una mujer (Kathryn Leigh Scott) mata a un hombre (Stanley Lebor) que entró en su casa buscando a su novio (Gary Raymond) y además intentó violarla. Cuando vuelve su novio este le cuenta que lo conocía y entierra el cadaver en el bosque. Estupendo episodio con una excelente Kathryn Leigh Scott, actriz más famosa por haber participado en la soap opera norteamericana 'Dark Shadows' (1966-71).
En el episodio doce 'Las dos caras del mal', una familia viaja en automovil y recogen a un autoestopista, pero este les ataca y sufren un accidente. Mientras están en el hospital, la esposa (Anna Calder-Marshall) debe identificar el cadaver del supuesto autoestopista, mientras su marido (Gary Raymond) está convaleciente de las heridas que le produjo el atacante. Pronto la esposa se dará cuenta de que algo no va bien. Un buen episodio con una buena interpretación de Anna Calder-Marshall, con un marcado caracter psicológico y sobrenatural.
En el último episodio, 'La marca de Satán', un empleado (Peter McEnery) del depósito de cadaveres de un hospital, comienza a obsesionarse con el número 9, con las últimas palabras de un fallecido y cree que este le ha contagiado el virus del mal. Un estupendo episodio de rasgos psicológicos y sobrenaturales bastante duro por momentos, con un excelente trabajo de su protagonista Peter McEnery, con el que daba por finalizada la serie 'Hammer House of Horror'.
