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Biografia de Jack PierceJack Pierce nacio como Janus Piccoulas en Grecia en 1989 y murio en 1968 en Hollywood, California (USA). Experto en el maquillaje, su nombre estara ligado para siempre al ciclo de los monstruos de la Universal por ser el creador de todos los monstruos de la Universal en el periodo de los años 30 y 40. Siendo un adolescente, emigro a los EEUU. Se hizo semi profesional de un equipo de baloncesto. Entre la decada de 1910 y 1920 trabajo en el cine de cualquier cosa, y eventualmente mostraba su habilidad con el maquillaje y los efectos especiales. Suyo fue el hombre simio de la pelicula de Raoul Walsh 'Habla el mono' (1927), y la sonrisa de Conrad Veit en 'El hombre que rie', dos peliculas de la Universal. Pierce entonces fue contratado a tiempo completo en la Universal. En 1930, la muerte de Lon Chaney, el maestro del terror y que nunca necesito un departamento de maquillaje pues se lo creaba el mismo, abrio las puertas para Jack Pierce que fue designado el responsable del departamento de maquillaje de la Universal, y desde el cual trabajo en las ultimas peliculas mudas del estudio. Cuando Carl Laemmle designo a su hijo Car Laemmle Jr jefe de produccion de la Universal a la edad de 21 años, este tuvo la idea de realizar versiones cinematograficas de los clasicos de la literatura de terror, alentado por el exito de 'El jorobado de Notre Dame' y 'El fantasma de la opera' que abrieron las puertas a la coleccion de monstruos de la Universal. El siguiente seria Dracula, de Bram Stoker. Y le tocaria a Jack Pierce crearlo.
Previamente fue el actor Bela lugosi seleccionado para dar vida a la criatura, y el maquillaje incial que portaba, creado por Pierce, era similar al Golem de Paul Wegener. Cuando se desecho la idea de que Bela Lugosi fuera el actor de la pelicula, y se escogio a Boris Karloff, tambien se cambio la idea inicial sobre el maquillaje que llevaria Karloff. No se sabe muy bien de quien fue la idea. James Whale atestiguaba que la idea surgio de el y de unos bocetos que habia realizado cuando le encargaron la direccion de la pelicula, como la cabeza plana para que se pudiera sacar el cerebro con facilidad. Jack Pierce, aunque al principio reconocio que era un compromiso, siempre defendio que la idea fue suya. (1) Sin embargo, la labor de creacion real le correspondia a Jack Pierce, el cual saco todo su ingenio y habilidad para crear algo inconcebible. Ademas de ser un trabajo totalmente artesanal, dificil y cansado, y con productos primitivos que contenian altos niveles de toxicidad, muy alejado de lo que hoy en dia se estila, las sesiones de maquilaje eran ciclopeas. Pierce usaba algodon, spirit gum y colodion. Boris Karloff, de 43 años, sufria diariamente cuatro horas sentado frente al espejo mientras Jack Pierce le colocaba el maquillaje: primero Pierce le daba una capa de spirit gum al rostro de Karloff, le ponia algodon por encima y lo pintaba con colodion y asi le iba dando forma a la frente, las espesas cejas y la cabeza. Luego cuatro horas mas para quitarle el maquillaje. Ambos, Karloff y Pierce, crearon en realidad al monstruo. Boris Karlof tuvo la idea de quitarse un puente de una muela del lado derecho de su boca, y metia la mejilla y Pierce la maquillaba para acentuar el efecto. Ademas, Karloff vio que sus ojos resultaban demasiado vivos tras las capas de maquillaje, y Pierce le añadio unos parpados falsos sobre ellos, con lo que el resultado final ya estaba hecho. (2) El color real de la cara y manos del monstruo era el verde grisaceo, diseñado especialmente para los blancos y negros de las peliculas.
El resultado tuvo una acogida excepcional, por lo que Karloff y Pierce repetirian en la siguiente pelicula de la Universal, 'La momia' (1932) dirigida por el emigrado a Hollywood Karl Freund, logrando otro hito del cine de terror al crear a Ardath Bey. El maquillaje fue aun mas pesado que para la criatura. El procedimiento tardaba unas ocho horas aproximadamente. Pierce volvio a usar los mismos materiales, con los que siempre trabajaba: spirit gum, algodon y colodion. La piel de Karloff la estiraba para simular el envejecimiento de Ardath Bey, dandole una capa de spirit gum, pegandole algodon encima, cubrirlo de spirt gum o con colodion y dejarlo secar. Una vez seco lo quitaba y se formaban las arrugas. Donde no habia suficientes arrugas, volvia a repetir el procedimiento con mas capas de spirit gum. (3) Para quitarle el maquillaje, mas horas interminables. Para las vendas del cuerpo momificado de Imhotep que aparecia al principio de la pelicula, tambien mas horas. Todo un suplicio, pero que logro un aterrador resultado. Tambien seria el encargado del maquillaje de efectos especiales de Tom Tyler y Lon Chaney Jr. en las siguientes entregas de la momia. Ese mismo año, Pierce tambien diseño el maquillaje de Bela Lugosi en la pelicula independiente 'La legion de los hombres sin alma'. 'La novia de Frankenstein' (1935) fue la ultima produccion de terror de la era Laemmle. Secuela de 'El doctor Frankenstein', ademas de renovar el maquillaje del monstruo, interpretado de nuevo por Karloff, Pierce tambien creo el de la novia interpretado por Elsa Lanchester, creando otro icono del cine. Laemmle vendio los estudios Universal en 1937, marcando el inicio de rotacion de los jefes de produccion de la Universal durante los 10 años siguientes. En las idas y venidas de estos jefes de produccion durante esos años, Pierce mantuvo su departamento con las mismas cotas de calidad, creando el personaje de Igor, interpretado por Bela Lugosi, en la tercera entrega de Frankenstein 'La sombra de Frankenstein' (1939), a la vez que hacia lo mismo con la criatura de nuevo.
Para crear al hombre lobo, Pierce uso una nariz de caucho, y pelo de yak para el rostro, un pelo grueso y robusto. Comenzaba untandole cola en la cara a Lon Chaney y le ponia los trozos de pelo, una capa tras otra. Luego chamuscaba el pelo con unas pequeñas tenazas para darle un toque mas salvaje. En las manos llevaba guantes de caucho con pelo de yak encima y en los pies el mismo material. Y la dentadura. (4) Segun Curt Siodmak, guionista de 'El hombre lobo' "Pierce tardaba seis horas en ponerle el maquillaje a Chaney y tres horas en quitarselo." Pierce elaboro tambien el maquillaje para Claude Rains en la nueva version a color de la Universal 'El fantasma de la Opera' en 1943. Claude Rains no queria tener mucho maquillaje en el rostro, para no ser encasillado en el genero de terror. En las sesiones de maquillaje, Pierce simplico el maquillaje de Rains hasta que este le dio el visto bueno. Cuando el estudio cambio de manos en 1945, Pierce fue despedido y sustituido por el hijo mas joven de la familia Westmore, Bud Westmore, que usaba materiales mas modernos, como el caucho poroso que agilizaba las sesiones de maquillajes. Pierce jamas cambio su metodo, lo que con el tiempo le perjudico, pues requeria muchas horas y alargaba las sesiones innecesariamente. Posteriormente otros artistas se hiceron cargo del departamento, recreando los modelos de Pierce, como en 'Contra los fantasmas' (1948). Entre 1950 y 1960, con el auge de la ciencia ficcion Jack Pierce pudo crear otros seres en su trabajo en otros estudios, en peliculas como 'The Creation of the Humanoids' de 1960. Tambien trabajo para la television, y fue el jefe del departamento de maquillaje para el programa de television 'Mister Ed' desde 1961 a 1964. Murio practicamente olvidado en 1968. En la actualidad, es considerado uno de los grandes del maquillaje de efectos especiales. Notas (1) Rudy Behlmer, Historiador de cine. - Expediente Frankenstein. Como Hollywood creo un monstruo (The Frankenstein. How Hollywood wade a Monster) The Monster Legacy DVD Collection -2004. (2) Rick Baker, Diseñador de Efectos Especiales de Maquillaje - Expediente Frankenstein. Como Hollywood creo un monstruo (The Frankenstein. How Hollywood wade a Monster) The Monster Legacy DVD Collection -2004. (3) Rick Baker, Diseñador de Efectos Especiales de Maquillaje - Queridisima Mummy. Una saga de terror desenterrada. (Mummy Dearest. A horror tradition Unearthead) The Monster Legacy DVD Collection -2004. (4) Rick Baker, Diseñador de Efectos Especiales de Maquillaje - El monstruo a la luz de la luna: un documento original. La saga inmortal del hombre lobo. (Monster by Moonlight. The Inmortal Saga of the Woffman) The Monster Legacy DVD Collection -2004. Filmografia esencial 1927 Habla el mono (The Monkey Talks, Raoul Walsh) 1928 El hombre que rie (The Man Who Laughs, Paul Leni) 1931 Dracula (Dracula, Tod Browning) 1932 El doble asesinato en la calle Morgue (Murders in the Rue Morgue, Robert Florey) 1933 El hombre invisible (The Invisible Man, James Whale) 1934 Satanas (The Black Cat, Edgar G. Ulmer) 1935 La novia de Frankenstein (Bride of Frankenstein, James Whale) 1936 El poder invisible (The Invisible Ray, Lambert Hillyer) 1939 La sombra de Frankenstein (Son of Frankenstein, Rowland V. Lee) 1940 Black Friday (Arthur Lubin) 1941 Man Made Monster (George Waggner) 1942 El fantasma de Frankenstein (The Ghost of Frankenstein, Erle C. Kenton) 1943 Frankenstein y el hombre lobo (Frankenstein Meets the Wolf Man, Roy William Neill) 1944 Ali-Baba y los 40 ladrones (Ali Baba and the Forty Thieves, Arthur Lubin) 1945 The Jungle Captive (Harold Young) 1957 El cerebro del planeta Arous, (The Brain from Planet Arous, Nathan Juran) 1958 Teenage Monster (Jacques R. Marquette) 1960 The Amazing Transparent Man (Edgar G. Ulmer) |
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Para la primera pelicula sonora de terror de la Universal, Dracula (1931), protagonizada por Bela Lugosi y dirigida por Tod Browning, Jack Pierce ideo un maquillaje especial, pero Bela Lugosi prefirio usar el suyo propio, casi sin maquillaje. Seria en la siguiente de la Universal, 'El doctor Frankenstein' en el que Jack Pierce daria muestras de su habilidad en el maquillaje, creando a la criatura de Frankenstein, al que daba vida Boris Karloff, y ademas creando un icono del cine de terror.
En 1941, cuando Lon Chaney Jr iba a interpretar el personaje del hombre lobo, Pierce se puso de nuevo manos a la obra para crearlo, y logrando otra vez otro icono inconfundible del cine de terror, utilizando un diseño que habia preparado para William Hull una decada antes en 'El lobo humano' y que Hull rechazo.