El murcielago diabolico (The devil bat) 1941

Director: Jean Yarborough.
Interpretes: Bela Lugosi (Dr. Paul Carruthers), Suzanne Kaaren (Mary Heath), Dave O'Brien (Reporter Johnny Layton), Guy Usher (Henry Morton), Yolande Donlan (Maxine 'Frenchy', the Maid (Yolande Mallott)), Donald Kerr ('One-Shot' McGuire), Edmund Mortimer (Martin Heath), Gene O'Donnell (Donald 'Don' Morton), Alan Baldwin (Thomas 'Tommy' Heath), John Ellis (Roy Heath), Arthur Q. Bryan (Editor Joe McGinty), Hal Price (Chief Wilkins), John Davidson (Professor Percival Garland Raines), Billy Griffith (Coroner (scenes deleted)), Wally Rairdon (Walter King, Radio Announcer)
Duracion aproximada: 68 minutos

El Dr. Carruthers, esta en su laboratorio, en la ciudad de Heatville, ultimando los detalles de su ultima invencion: una nueva locion de afeitado. Tras unas pruebas, da por concluido el trabajo, satisfecho del resultado. Seguidamente, se dirigue a un boton oculto tras una estanteria, dando paso a un escondite secreto. Tras atravesar varios muros que se abren por resorte automatico, llega al sitio donde esconde su preciado tesoro: un murcielago, tratado por el con procedimientos electricos.

Se dirigue a el, satisfecho de su obra: "Amigo mio- le dice- mi teoria de la estimacion glandular mediante impulsos electricos era correcta. Eras tan pequeño como tus compañeros- levanta el brazo y señala a su aldrededor, donde hay una serie de murcielagos de tamaño normal- Y ahora, mira ".El murcielago tiene un tamaño bastante grande, pero aun no el idoneo. Carruthers lo coje, y se dirigue a una sala llena de aparatos electricos. Alli, le proporciona descargas electricas. Tras varios intentos, el murcielago alcanza un tamaño enorme.

El motivo de todo esto es el deseo de venganza del Dr. contra la familia Heath y Morton, dueños de la compañia Heath & Morton, que se dedica a la fabricacion de perfumes. Estos se hicieron millonarios por una formula de un nuevo perfume inventado por el. A el solo le dieron 10000 dolares, cantidad irrisoria comparada con la fortuna que ellos obtuvieron. El Dr. uniendo el olor de la nueva fragancia, y el murcielago, pretende saciar su sed de venganza. Ha estado preparando al murcielago, haciendole odiar ese olor de la nueva locion.

Un dia, es invitado a casa de los Heath, porque estan celebrando una fiesta. El motivo no es otro que darle un regalo: un cheque por valor de 5000 dolares. Tras negarse Carruthers ir, segun el, por motivos de trabajo, Roy, uno de los hijos de Martin Heath, se ofrece a acercarse a su laboratorio para entregarle el cheque. Ya en el, se lo da al Dr., quien con gesto de sorpresa lo coje y lo abre. La cantidad no le hace muy feliz, precisamente.

Asi las cosas, le ofrece a Roy que pruebe su nueva locion del afeitado. Este acepta, y seguidamente se va. El Dr. coje de nuevo el cheque, y lo mira pensativo: " Bonito cheque. Somos ricos gracias a usted. Les hizo rico, doctor. Fue su formula. Le han dado 5000 dolares y querian que fuera a agradecerselo. Solo le han dado su dinero. Como el hueso que se tira a un perro fiel... Son ricos y felices gracias a usted. ¿Y usted que tiene? " El Dr se dirigue a donde esta el murcielago: " Esta noche trabajas" le dice, deseoso de comenzar su venganza. Lo suelta, y el murcielago se dirigue como un poseso hacia Roy, atraido por el olor de la locion, la cual odia, y lo mata.

Al Dr. acuden para que testifique como murio Roy: "No he visto nunca nada igual" -dice muy serio-"Le han cortado la yugular. Seguramente seria un animal salvaje".

El periodico " Chicago Register " se hace cargo de la noticia. Su director, "One Shot" McGuire, llama a su periodista principal, Johnny Layton a su despacho, diciendole que debe de cubrir la noticia del misterioso asesinato ocurrido en Heatville. Al decirle a Johnny que la victima era hijo de Martin Heath, Johnny exclama "¿Y quien es Martin Heath" Su jefe le mira asombrado y contesta "¿Has salido alguna vez con una chica, Johnny?" Este le dice que si, por supuesto. "¿Y como olia?" "Muy bien, como casi todas" - exclama el periodista. Su jefe le mira sonriente: " Pues gracias a Martin Heath. Fabrica esos potingues para la cara ".

Johnny, acompañado de un fotografo, acuden a Heatville a investigar el misterioso asesinato. Una vez alli, acuden al jefe de policia local, que les dice que se han descubierto unas pruebas muy extrañas: primero, que las heridas parecen ser echas por un pajaro, y que se han encontrado pelos de raton sobre el cadaver. Tras pensar un rato, Johnny piensa que podria ser un murcielago pues tiene el mismo pelaje que un raton. " Los murcielagos son del tamaño de un gorrion" le contesta el comisario. Tambien hace referencia al extraño olor de las heridas.

El Dr. Carruthers sigue ajeno a estas investigaciones, y esta decidido a consumar su venganza. El siguiente es Tommy, hermano de Roy, al cual ofrece de nuevo la locion, con la excusa de querer perfeccionarla. Tommy, tras untarse la cara con ella, se despide de el, y vuelve a su casa. El periodista y su amigo el fotografo han decidido hacer guardia nocturna en el inmenso jardin que rodea la mansion de los Heath. Alli, acude Mary Heath, hija del millonario. Tras un rato de conversacion, ven a Tommy acercarse. Este dialoga un rato con ellos, y se despide en direccion a la Mansion. Pero al llegar es atacado por el murcielago. Los gritos de socorro hacen acudir a la guardia, que ven como el murcielago huye. Tras unos inutiles disparos que no dan en el blanco, miran con desolacion el cadaver de Tommy, muerto con la garganta cortada.

Johnny se pone en contacto con su jefe, y se le ocurre un titular "El murcielago diabolico ataca de nuevo". Su jefe no se cree una sola palabra de lo que le cuenta. Para poder creerselo, les pide que hagan una foto de tal murcielago.

Carruthers, no se sabe como, ha conseguido infiltrar en la casa de los Morton, la siguiente familia victima de su ira, el tarro de la nueva locion de afeitado. La usa Don Morton, que luego es atacado y asesinado por el murcielago. Pero el periodista descubre el tarro de colonia, y tras una charla con el jefe de policia, este le dice que el olor es identico al que desprendian las victimas.

Tras unos analisis policiales del contenido del frasco, el informe es entregado a Johnny. En el, se expresa que hay una sustancia desconocida. Por ello, deciden ir a casa del experto Dr. Carruthers, para que les diga que es, pues saben que el fue el que fabrico esa locion. Ademas, el periodista empieza ya a sospechar de el, pues conoce tambien el origen de la fortuna de los Morton y los Heath. Acompañado del jefe de policia, acuden al laboratorio del doctor, y ...

Pelicula interesante. Sin duda, no de las mejores de Bela, pero entretenida. Lo mas llamativo de la pelicula son los efectos especiales: no hay. El murcielago, en los primeros planos, es un murcielago verdadero. Pero luego, al atacar, se ve claramente que es de goma. ¿Importa a la pelicula? Bueno, pues piensa el año en que esta hecha, que es de serie Z, que la productora fue Producers Releasing Corporation (PRC) que destacaba por hacer peliculas lo mas baratas posibles, que fue grabada en 6 dias, que el que la ve no va a esperar ver una sucesion de fuegos artificiales ni efectos frios generados por ordenador. Y que ademas actua Bela Lugosi. Une todo esto, lo revuelves bien, y llegas a la siguiente conclusion : pues no, no importa para nada. La pelicula, y mas si eres de los amantes del genero, te gustara, y hasta puedes esbozar una sonrisa viendola.

Tuvo una secuela "The Devil Bat´s Daughter" (1946) que no tenia nada que ver con esta pelicula, excepto el nombre, y donde no intervenia Bela Lugosi. En ella, Rosemary La Planche daba vida a Nina MacCarron, hija de Lugosi que es hipnotizada y poseida por su padre, que la obligaba a matar.