A sangre fria: un caso real

'Fréres humains qui aprés nous vivez, náyez les cuers contre nous endurcis, car, se pitié de nous povres-avez, dieu en aura plus tost de vous mercis.'

Francois Villon: 'Ballade des pendus'
(Cita extraida de 'A sangre Fria')

Uno de los libros que se pueden decir que han creado escuela, es 'A sangre Fria' (In Cold Blood), escrita por Truman Capote, que incluso dio pie para hacer una pelicula.

La obra relata como dos delicuentes comunes, Perry Smith y Dick Hickock, acuden al pueblo de Holcomb, en Garden City (Kansas), para robar en la casa de un adinerado granjero llamado Herbert Clutter. Pero se encuentran con que en la casa no hay dinero. Esto no es obice para eliminar los posibles testigos. Ocurrio el 15 de Noviembre de 1959.

Esto podria llamarse el centro de la novela, el nucleo esencial. Pero lo que podria ser una novela mas de la serie negra, se convierte en una novela biografica: la de los asesinos, y la de la familia Clutter. Sin entrar en concesiones sentimentales, Capote concibe una obra impersonal, donde solo se relatan los sucesos vividos sin mostrar en ningun momento sentimientos afines por una u otra parte. El escritor relata los sucesos pasados con un espiritu periodistico, como si de una noticia (inmensa, eso si) se tratase. Una obra maestra de investigacion.

La familia Clutter era una familia normal del medio oeste americano que vivian en Holcomb, que podria considerarse un suburbio de Garden City, poblacion de once mil habitantes del estado de Kansas, EEUU. Herbert Clutter era un hombre respetado por todos en la comunidad de Holcomb. Su mujer, Bonnie Clutter tenia una enfermedad mental, que la hacia pasar muchas dias en la cama. Sus hijos, Nancy y Kenyon, eran los tipicos de cualquier familia de la zona. Nancy se preparaba para entrar en la Universidad, y participaba normalmente en las actividades que se organizaban en Holcomb.

Asi pues, es facil imaginar el impacto que el terrible suceso produjo en la tranquila y sana comunidad. De un pueblo donde no se cerraba nunca las puertas con llave, se paso a hacerlo, y los padres de familia a vigilar en su casa escopeta en mano. Un pueblo donde se paso a desconfiar de los vecinos, pues siempre se pensó que el asesino (o asesinos) era uno que conocia a la familia Clutter.

Incluso después de la detención de Perry Smith y Dick Hickock, algunos dudaban. Nadie podia concebir que esos dos jovenes hubieran hecho un trayecto de 600 kilometros (desde Olathe a Holcomb) solo para llevarse cuarenta dolares y una radio. Nadie que estuviera en su sano juicio, podia concebirlo.

Perry Edward Smith era hijo de un cowboy, y una mujer de raza india. Su infancia se la paso entre rodeos. Su familia era nomada, de un rodeo a otro. Su madre, una perfecta amazona. Pero tambien era una alcoholica, que se iba con cualquier hombre que se le pusiera delante. Debido a esto, se separo de su marido. Dick Perry fue ingresado en un orfanato, regentado por las monjas. Las palizas y los malos tratos de estas eran frecuentes. Cuando tuvo edad para valerse por si mismo, se alistó en el ejercito, en un barco mercante... hasta dar con sus pies en la carcel.

Debido a un accidente de motocicleta en 1952, su cuerpo estaba un poco desproporcionado: su torso no se correspondia con el tamaño de sus piernas, que dejaron de crecer, rotas por las cinco fracturas que le produjo el accidente, y llena de cicatrices. El dolor continuo que le producia las heridas, le hacia consumir diariamente su dosis de aspirina para calmar el dolor. Su cuerpo era un paraiso para los tatuajes: obras de artes realizadas por tatuadores de Honolulu, Yokohama, recuerdo de su etapa de marino mercante. De personalidad soñadora, espiritu artistico, dotado para el dibujo y la musica, se imaginaba a si mismo tocando delante de un ávido publico que escuchaba sus canciones embelesados. Su mayor deseo: convertirse en descubridor de tesoros. Tesoros de barcos hundidos. Incluso tenia mapas donde se suponia habian naufragado galeones españoles, cargados de tesoros, de vuelta a su pais tras la conquista de America.

La apariencia de Richard Eugene Hickock, mas conocido por Dick Hickock, era todo lo contraria a la de Perry. Podria haber pasado facilmente como el tipico universitario que triunfa en el baloncesto. De aspecto tipicamente americano, sin embargo, tenia algo que alteraba un poco esa presencia: su rostro era como si se lo hubieran partido en dos como una manzana, y luego hubieran juntado otra vez las dos partes, pero un poco descentradas. Esto se debia a un accidente de automovil en 1950. Su rostro quedó alterado, y el lado izquierdo quedó mas bajo que el derecho, dandole una extraña desproporción a su rostro, y con ojos de distinto tamaño. Separado, con tres hijos, su cuerpo estaba igualmente adornado de tatuajes: una cara de gato azul, una rosa tambien azul, la cabeza de un dragon, un diablillo que empuñaba una horca... recuerdos de su paso por la carcel.

Y alli se conocieron, en la penitenciaria del estado de Kansas. En esta, a Dick le contaron que cierto tipo tenia mucho dinero en su granja. Un tipo llamado Clutter. Dick anoto en su memoria el caso por si acaso. Luego, tras salir de la carcel, se puso en contacto con Perry, para hacer cierto trabajito. A partir de ahi, lo que sucedió forma parte de la historia del crimen mas absurdo, que dio a conocer a Holcomb, un pueblo perdido de lo mas profundo de Kansas, que seguramente nadie conoceria de no haber sido por esta historia.

Puestos de acuerdo, llegaron a la mansion de los Clutter. Su idea se basaba en recorrer los 600 kilometros que los separaban de Garden City, para luego, recorrer de nuevo el camino de vuelta. Asi, nadie podria relacionarles con el crimen. Una vez alli, maniataron a los habitantes de la casa, Clutter, su mujer y sus dos hijos. Despues de buscar por toda la casa, se convencieron de que alli no habia caja fuerte, ni dinero en grandes cantidades. A Dick le habian mentido. Perry se enfrento a Dick. Su relacion no era buena. Como posteriormente se descubrió, era mas una relacion de poder: demostrar quien era mas fuerte. Perry incluso odiaba a veces a su compañero.

Un extracto de la novela, deja muy clara la relacion entre los dos. Perry contaba a los policias que lo habian detenido como sucedieron los asesinatos:

'...cuando les hubimos pegado la cinta (a los habitantes de la casa para que no gritaran), Dick y yo nos fuimos a un rincón. Para hablarlo. Recuerden que Dick y yo habiamos tenido diferencias. Se me revolvía el estomago de pensar que habia sentido admiración por aquel tipo (por Dick), que me habia tragado todas sus fanfarronadas. Fui y le dije:' Bueno, Dick. ¿No te vienen Bascas?' No me contestó. Le dije: ' Déjalos vivos y no será poco los que nos pongan. Diez años lo minimo.' El seguia sin decir nada. Tenia el cuchillo en la mano. Se lo pedi y me lo entregó. Le dije:'Muy bien, Dick. Vamos alla.' Pero yo no queria, en el fondo. Yo solo queria fingir que le tomaba la palabra (Dick siempre decia que no habia que dejar testigos en la casa), obligarle a disuadirme, forzarle a admitir que era un farsante y un cobarde... Era como algo entre Dick y yo...'

Perry reconoció que si hubiera estado solo, quizas no hubiera pasado nada. Pero no fue asi. Enfrentados en su relacion, quiso saber hasta donde podia llegar Dick. Y según la novela, pues no ha quedado nunca claro, Perry asesino a Clutter y Kenyon, y Dick a Bonnie Clutter y a Nancy. Luego Dick declaraba que el nunca habia cometido los asesinatos, sino que fue Perry quien los cometió.

Tras cometer los crimenes, fueron a Mejico, donde Perry seguia con sus ansias de descubrir tesoros ocultos de los galeones españoles hundidos. A Dick nunca le gustó Mejico. Asi pues, regresaron a Kansas, olvidando los sueños de Perry. Se podian haber separado, pero estar juntos era el mejor signo de que no le descubrieran. A veces rememoraban los asesinatos. Perry se decia que no podian ser muy normales. Se preguntaba si no estaban locos, pues ahi estaban, tan panchos despues de haber quitado la vida a cuatro personas. Dick decia que olvidara el caso. Nunca podian relacionarlo con los crimenes.

De vuelta a EEUU, fueron a Las Vegas para recoger los objetos personales de Perry, y alli fue donde le detuvieron. No lo sabian, pero habian dejado huellas en la casa de los Clutters: una pisada de una bota, que se asemejaba a una zarpa de felino, se correspondia con la de Dick. Durante el interrogatorio, este no pudo mas: reconoció los asesinatos, aunque acusando a Perry. Luego, se desmayó.

El juicio ocurrio con normalidad. Los habitantes de Holcomb simplemente observaron como se traian a los asesinos. Durante el juicio, ni Perry ni Dick parecian muy interesado en el proceso, e incluso soltaron dos risotadas tras el veredicto, pues Perry le dijo a Dick: '¡No tenian corazon de gallina, esos, no! tras oir la acusacion del jurado que los condenaba a la pena de muerte, la horca. Esto fue en 1960. La condena se ejecutó, tras numerosas apelaciones y retrasos, entre la medianoche y las dos de la madrugada del miercoles 14 de abril de 1965, cinco años despues. El 'Star' de Kansas recojió la noticia:

Richard Eugene Hickock y Perry Edward Smith murieron en la horca de la prisión del estado, por uno de los mas sangrientos asesinatos con que cuentan los anales criminales de Kansas. Hickock, de 33 años, murió a las 12,41. Smith, de 36, murió a las 1,19.

Fue el fin del 'Caso Clutter'. Una familia destruida, y dos asesinos ejecutados. Las ultimas palabras de Dick fueron "Solo quiero decir que no os guardo rencor. Me enviais a un mundo mejor de lo que este fue para mi". Dick no estaba en contra de la pena de muerte... a menos que fuera él el ejecutado, como reconoció en su celda. Sus ojos se dejaron en donación a un oculista.

Perry, antes de ser ahorcado dijo "Pienso que es un error de mierda quitar la vida de este modo. No creo en la pena de muerte ni legal ni moralmente. Puede que hubiera podido contribuir en algo, algo... No sirve de nada que pida perdon por lo que hice. Hasta esta fuera de lugar. Pero lo hago. Pido perdon."

Las citas mencionadas en el articulo, estan sacadas del propio libro 'A Sangre Fria'. Las fotos corresponden a 'Garden City Telegram'. Algunos enlaces que tienen relación con el caso (en ingles):

http://www.gctelegram.com/news/2002/may/8/story4.html
http://www.washburn.edu/cas/ksstudies/fall99/lessende/defend.html
http://www.garden-city.org/police/history.html