Satanas (The Black cat) 1934

Director: Edgar G. Ulmer.
Interpretes: Boris Karloff (Hjalmar Poelzig), Bela Lugosi (Dr. Vitus Werdegast), David Manners (Peter Alison), Julie Bishop (Joan Alison), Lucille Lund (Karen Werdegast Poelzig), Egon Brecher (The Majordomo), Harry Cording (Thamal, Werdegast's Servant), Henry Armetta (Police Sergeant), Albert Conti ( Police Lieutenant), Luis Alberni (Train Steward (scenes deleted)), Herman Bing (Car Steward (scenes deleted))
Duracion aproximada: 65 minutos

Una pareja en viaje de luna de miel, viajan en tren por las tierras de Budapest con destino a Wiesegrad, para despues dirigirse a Gombos. Debido a un error de la ferroviaria, deben de aceptar hospedar en su vagon privado a un huesped, el Doctor Vitus Werdegast, psiquiatra. Aunque a regañadientes, y para evitar que el intruso se quede en el pasillo toda la noche, aceptan.

Una vez juntos, el doctor Vitus les dice que va a Wiesegard a ver a un viejo amigo, pero por la expresion de su rostro no parece tener muy buenas intenciones. Durante el transcurso del viaje, la joven pareja se queda dormida, momento que aprovecha el doctor para acariciar la cabeza de la joven desposada. Pero el marido lo ha observado todo. El doctor se excusa, y le cuenta su historia: "Hace 18 años, deje a una joven muy parecida a su esposa - comenta- para ir a la guerra. Por el Kaiser y la patria. Era mi esposa...Hay una prision en Rusia, debajo de Omsk. Muchos hombres han ido alli. Pocos han regresado. Tras 15 años...he regresado."

Al llegar a su destino, la joven pareja, y el doctor acompañado por su criado ruso, cojen un autobus, pero debido a la tormenta que esta cayendo sobre ellos, el autobus derrapa y cae por un barranco. El conductor muere, y la joven esposa, herida, esta desmayada. El criado del doctor la coje con sus brazos, y todos suben el barranco, hasta llegar de nuevo a la carretera, dirigiendose luego a una gran mansion rodeada de un cementerio, propiedad de Hjalmar Poelzig, un arquitecto muy famoso. La mansion era un antiguo fuerte durante la guerra, remodelada para hacerla habitable por el arquitecto.

El doctor Vitus y su compañia, llaman a la puerta de la mansion. El mayordomo que les abre (que por su aspecto debio tener un antepasado hombre lobo) les dice que Poelzig se ha retirado ya a descansar. El doctor le indica que le esta esperando. Asi las cosas, le dejan entrar, y suben a las habitaciones para intentar curar a la joven herida. Cosa que hace el propio doctor. En esos momentos, hace su aparicion el tal Poelzig en la habitacion. Que despues de intercambiar miradas con el doctor, observa a la joven herida que reposa en la cama. Su mirada no parece presaguiar nada bueno.

Una vez solos Poelzig y Vitus, este le recrimina que les hubiera traicionado durante la guerra a el y a sus camaradas a los rusos, motivo por el que el y sus compañeros pasaron muchos años en las carceles del enemigo. Desesperado, el Doctor Vitus le ordena que le explique donde estan su mujer y su hija, pues cree que Poelzig se ha casado con ella. Ademas, le dice que le ira destruyendo poco a poco, como el mismo se ha ido consumiendo en las carceles rusas.

En esas estan cuando aparece Peter, que ha dejado sola a su mujer para que descanse. En plena conversacion, aparece un gato negro, que hace que el doctor retroceda aterrorizado, y le lanze un objeto punzante, matandolo. Segun Poelzig, ironico, dice que el doctor tiene fobia a los gatos.

Una vez ya ido todos a descansar, el doctor y Poelzig bajan a los sotanos de la gran mansion, para explicarle lo de su mujer. En el sotano, tiene jovenes muertas en vitrinas. Todas muy bellas. Le lleva hacia una de ellas. Es la de Karen, esposa del doctor. Este, emocionado, viendo que su mundo pasado se ha derrumbado, le pregunta a Poelzig como murio. Este le dice que de neumonia. Le pregunta tambien por su hija. Poelzig le dice que tambien murio...Pero las cosas no son tan ciertas como dice Poelzig...

Una verdadera joya del genero de Universal Pictures. Es digna de verse. En apenas poco mas de 60 minutos, te puedes encontrar verdadera calidad. Peliculas que ya no se hacen. Aun siendo del año 1934, la pelicula para nada se ha quedado antigua. Solo hay que ver la decoracion tan magnifica de la mansion. Es pura modernidad. Es la primera aparicion juntos de Bela Lugosi y Boris Karloff, haciendo un buen duelo interpretativo entre ambos.

Hay escenas memorables, como cuando aparece el eclipse de luna, en que se ve a Poelzig, que es practicante de magia negra, interpetado por Karloff, conmocionarse de pura emocion. La expresion de su rostro no deja lugar a dudas del fervor que siente. Es impresionante. O cuando el pobre doctor ve a su mujer muerta, depositada en la vitrina como una atraccion de feria. En su rostro se refleja como su vida se ha partido en pedazos, sin solucion. O la reunion satanica que tiene lugar en la mansion. La reunion de los invitados, la ceremonia que se inicia, la musica de organo de fondo... Una verdadera obra de arte. Es mas, sin saber la fecha que tiene la pelicula, podrias confundirla con una de los 60... Incluso esa reunion me trae semejanzas a la pelicula la "Semilla del Diablo" (1968) de Roman Polanski, con esos vecinos que merodeaban a la pobre joven.

Entonces, ¿no hay defectos? Bueno. Hay algo pero no es un defecto. Es mas bien, la tendencia de la epoca: ¿Por que chillan tanto las mujeres en esas peliculas? Chillan por todo, y a veces hasta sin motivo. Y todas se desmayan. Supongo que en la mentalidad de esa epoca, las mujeres debian ser asi.

Pero la pelicula sigue siendo perfecta. Incluso por momentos hasta psicológica. Magnifica obra de arte.