El hijo de Dracula (Son of Dracula) 1943

Director: Robert Siodmak.
Interpretes: Lon Chaney Jr. (Count Alucard), Robert Paige (Frank Stanley), Louise Allbritton (Katherine 'Kay' Caldwell), Evelyn Ankers (Claire Caldwell), Frank Craven (Prof. Harry Brewster), J. Edward Bromberg (Prof. Laszlo), Samuel S. Hinds (Judge Simmons), Adeline De Walt Reynolds (Madame 'Queen' Zimba), Pat Moriarity (Sheriff Dawes), Etta McDaniel (Sarah, Brewster's Maid), George Irving (Col. Caldwell)
Duracion aproximada: 80 minutos

El hijo del conde Dracula, Alucard, llega a EEUU a establecer su residencia. Alli se encuentra con Katherine, una apasionada del ocultismo y muy ambiciosa que desea alcanzar la inmortalidad. Se establece entonces un triangulo amoroso entre la mujer, su pretendiente Frank Stanley, y Alucard, el recien llegado. Frank en una discusion con Alucard mata accidentalmente a Katherine. Al contarselo al doctor Brewster, este acude a casa de Katherine pero la encuentra con vida y con perfecta salud. Frank sin embargo se entrega a la policia. Mientras tanto, Brewster, que ya albergaba serias dudas sobre la verdadera personalidad de Alucard pues descubrió que su nombre leido al revés es Dracula, recibe la visita de un profesor hungaro experto en el tema del vampirismo, el profesor Laszlo, al cual le habia contado la visita de Alucard a EEUU. Ambos intentarán parar a Alucard ayudados por la policia.

Tercera entrega de la Universal sobre la figura del conde Dracula, sin contar con la version hispana. En esta ocasión, el conde Dracula es interpretado por Lon Chaney Jr, y a diferencia de Bela Lugosi, su actuación resulta de todo menos sutil. Es un conde Dracula violento, con una actitud más cercana a un matón pendenciero, aun con su aspecto elegante siguiendo la moda vampirica impuesta por Bela Lugosi. Se deja a un lado la famosa pose hipnótica de Lugosi, lo insinuante, lo poético, para dar paso a un ser más terrenal con actitudes más humanas, mostrando amor e incluso duda.

Si le quitamos esos notables efectos especiales para la época (con la excepción del murciélago, aunque aqui en algunas ocasiones parece hasta más "solido") que adornan al personaje, este produce cuanto menos indiferencia. Ni aun cuando actua fieramente Lon Chaney Jr. logra transmitir nada y solo queda el hecho violento. Y no ayuda a mejorar la situacion verlo además como un amante romántico. Y aunque aqui supuestamente fuera el hijo de Drácula, era el mismisimo Dracula. El viaje de Dracula por el mundo de la Universal iba a ser cada vez más grotesco.

Lo que mas llama la atención es el nuevo tratamiento que se le ha dado a lo sobrenatural. Vemos transformarse a Dracula en murcielago por primera vez en la historia del personaje, como Dracula llena de tierra su ataud, como levita por la cienaga diriguiéndose al encuentro de Katherine o como es capaz de convertirse en niebla o como dicen en la pelicula, en "nube de vapor". Tambien vemos la marca de los dos colmillos, en esta ocasion en un niño herido. Marca de los colmillos en un cuello que se vió por primera vez en la versión hispana de Dracula, 14 años antes.

Otra cosa a destacar de esta producción es que dos personajes supuestamente secundarios, como la joven Katherine Caldwell y su novio Frank adquieren más protagonismo a lo largo de la trama que el mismo Dracula. Y lo que más destaca frente a las dos anteriores entregas, donde ese protagonismo lo alcanzaba los Dracula, padre e hija, es que en 'Son of Dracula' ya se entra de lleno en el mundo de las victimas de Dracula convertidas al vampirismo.

En la primera producción sobre el personaje, 'Dracula' de 1931, las tres novias del conde se nos mostraban ya como vampiras, sin dar más referencias de esa conversión. Lucy, interpretada por Frances Dade deambulaba por el cementerio poquisimos segundos convertida en vampira, y Mina, interpretada por Helen Chandler, sufre una breve e inocentona conversión vampirica. Esta conversión al vampirismo no cambió mucho más en la versión hispana de Dracula. Sin embargo en 'Son of Dracula', Katherine puede estar orgullosa de ser la primera victima del conde, dentro del ciclo de terror de la Universal, en la que vemos claramente y además formando parte esencial de la trama como sufre esa transmutación, llevada impecablemente y que se nos muestra por primera vez en un impresionante plano de la joven.

Además, tras un dueto memorable con Frank en la celda de la carcel, se convierte en la protagonista de la escena que para este que escribe es la mejor de la pelicula: su conversión en niebla, plasmada de forma gradual y de una belleza exquisita evocadora de las descripciones que hizo Bram Stoker en su novela 'Dracula'.

Por otra parte, Frank como un ser transtornado se convierte en el ser escatalógico, un nuevo Rendfield, aunque sin las connotaciones de aquel, que luchará por recobrar el amor de su amada siempre dentro de los limites que su locura le permita.

Para terminar, y de nuevo otra gran diferencia con las anteriores producciones sobre el personaje realizadas por la Universal, es una pelicula de acción trepidante donde los hechos suceden casi continuos. Ya es una nueva época: no hay rastro alguno de la influencia del cine mudo, ni tampoco espacio para esos vacios sonoros. Vacios que son llenados gracias a la excelente musica de Hans Salter que por primera vez en la saga de Dracula llenaba de sonoridad lo que antes era silencio.

Una lectura politica de Son of Dracula

En esta ocasión, la accion no sucede en Londres, sino en EEUU. Dracula ha emigrado de su pais natal, Hungria, porque segun sus palabras EEUU es una tierra nueva, con sangre joven y fresca diferente de la de su pais, que está muerto y maldito por tantos siglos de lucha y sangre derramada en los campos. Y nada mejor que las plantaciones de Louisiana, su lugar de destino, un nuevo edén (según los americanos, claro) para empezar de nuevo. Esta nota se repite por boca del doctor Brewster, que reafirma que si Alucard ha huido de su pais natal es porque EEUU es un pais fuerte y joven. Una lectura politica aqui es inevitable. En el año de realización, 1943, EEUU ya estaba inmerso por completo en la segunda guerra mundial. Europa estaba desangrándose por los miles de muertos que ocasionaba la guerra que duraba ya tres años. EEUU vivia la edad dorada de su civilización y su poderio armamentisco e industrial serian los salvadores de Europa y del mundo civilizado frente al peligro nazi, y por extensión, al peligro del fascismo italiano y el imperio japonés. Una ocasión demasiado bonita para que se dejara escapar y no incluir ese mensaje patriótico en la pelicula, aunque se tratara de Dracula. Y de esta lectura se puede deducir que Dracula parecia ser tratado como sinónimo de europeos.

Otra lectura politica sucede con la entrada de una nueva victima de Dracula. Victima por otro lado alejada de los principales personajes de la trama. Mientras Brewster y el profesor Laszlo estan en la consulta de aquel hablando de la mejor manera de acabar con Dracula, aparece una joven madre, Mrs. Land con su hijo herido en brazos. Para aquellos que no lo capten, Land significa Tierra en ingles. Si tenemos en cuenta que es una madre, Madre tierra (!). Asi pues, un inocente niño herido (tipico recurso americano) llevado en brazos por su madre Tierra es una nueva victima de Dracula (¿europeos?). Segun cuenta su madre Land (Tierra) ha sido mordido por un extranjero. Esta escena sucede después de que Brewster mencionara a su nación joven y fuerte, y da qué pensar. Es decir, atención al peligro extranjero.

Y la última es simplemente una derivación de lo ya dicho. En 1943, la URSS empezaba a emerger como una potencia: el llamado peligro comunista ya habia empezado años atras en los USA, aunque sin nada que ver con la ola de pánico que invadió al pais en los años posteriores a la segunda guerra mundial y la consecuente guerra fria. Las alianzas de amistad entre EEUU y la URSS fueron simplemente de conveniencia para parar el poder nazi. Y en Son of Dracula en concreto no deja de ser curiosa y llamativa la escena donde el profesor Laszlo aleja a Dracula enseñandole la tipica cruz. Una escena consabida, y donde Dracula reitera su pasión por esta joven nación, pero esta vez adornada por una musica orquestal de claras reminiscencias eslavas que muestra la huida de Dracula... y tan solo falta que aparezca el oso ruso, simbolo de la URSS, para completar la escena.

De todas formas, son implicaciones politicas que no afecta para nada a la pelicula, pero relacionandolo con el contexto histórico de la época, resulta cuanto menos curioso.