1. La productora Universal fue fundada por Carl Laemmle (1867-1939) en California. En sus inicios, se llamaba 'Motion Pictures Company' (IPM). Luego, en 1912, se unió a otras productoras independientes y surgió 'Universal Pictures'.
En estos inicios de la productora, su labor se dedicaba a producir peliculas de bajo coste, como western, o seriales, que se exhibian en pequeños locales de las zonas rurales. En 1914, Laemmle compró unos terrenos a ocho kilometros de Hollywood, donde construyó la 'Universal City', que pronto empezó a ser visitada por el publico. Durante la época del cine mudo fue muy común, pero al empezar el cine sonoro, dejo de hacerse porque molestaban los ruidos que hacian los visitantes.
Del estudio empezaron a surgir las nuevas estrellas que embelesaban a una audiencia cada vez mayor. Del estudio surgieron nombres tan miticos como Lon Chaney, Harry Carey o Priscilla Dean, que engrosarian el incipiente start-system de la epoca. Lon Chaney en especial vio confirmada su maestria en el maquillaje con la pelicula 'El jorobado de nuestra señora de Paris' (1923) donde interpretaba a Quasimodo. Mas adelante protagonizó 'El fantasma de la Opera' (1925) que consiguió un formidable exito.
Con la llegada del sonido al mundo del cine, la Universal se enfrentó al nuevo reto. Se produjeron 'Sin novedad en el frente' (1930), cuyo director, Lewis Milestone, consiguió un Oscar a la mejor dirección, además de otro Oscar a la mejor pelicula y el 'El rey del Jazz' (1930) de John Murray Anderson, que consiguió un Oscar a la mejor dirección artistica. Peliculas adecuadas a la nueva moda, y que podrian llegar a pensar que la productora se iba a encaminar a una serie de peliculas de más presupuestos y más serias, pero la Universal no dejó a un lado su politica inicial y siguió produciendo peliculas de bajo coste, western o seriales.
En el estudio pronto surgió la idea de un género que solo habian llegado a tocar ligeramente: el género de terror. La primera aventura fue 'Dracula' de 1931, protagonizada por Bela Lugosi y dirigida por Tod Browning, que cautivó y aterrorizó a la audiencia de la epoca. La Universal pronto se dio cuenta de que tenia un filón sin explotar entre las manos y decidieron seguir con otra pelicula más, 'El doctor Frankenstein' de 1931, protagonizada por Boris Karloff y dirigida por James Whale. Basada en la novela de Mary Shelley 'Frankenstein', la pelicula fue la confirmación de que el género de terror era un género en alza que ayudaba a las debilitadas arcas de la productora.
Siguieron produciendose peliculas ya miticas como 'La momia' (1932), 'El caserón de las sombras'(1932), 'El hombre Invisible' (1933), 'Doble asesinato en la Calle Morgue' (1932)... algunas con mayor fortuna que otra, ademas de las continuaciones de sus dos peliculas más emblematicas: 'La novia de Frankenstein' (1935) y 'La hija de Dracula' (1936).
